Guía de destete nocturno

¿Cuándo están listos los bebés para el destete nocturno?

Alrededor de los 6 meses, la mayoría de los bebés son nutricionalmente capaces de pasar la noche sin comer, según la Academia Americana de Pediatría. Pero "capaz" y "listo" no son lo mismo, y la investigación muestra un amplio rango de lo normal.

Un estudio de 2018 de Pennestri y colegas en Pediatrics encontró que a los 6 meses, el 38% de los bebés aún no dormían 6 horas seguidas. A los 12 meses, el 28% tampoco. Lo importante es que el estudio no encontró asociación entre sueño ininterrumpido y desarrollo cognitivo o psicomotor; estos bebés se estaban desarrollando perfectamente.

Henderson et al. (2010) encontraron que alrededor del 50% de los bebés dormían de medianoche a 5 AM a los 3 meses. A los 5 meses, cerca del 50% dormía un tramo de 8 horas. Estos son promedios, y el ritmo de tu bebé es el suyo.

Señales de que tu bebé podría estar listo: gana peso bien, come suficiente durante el día, despierta brevemente pero no parece tener hambre, y tu pediatra da el visto bueno.

Tomas nocturnas por edad

Una guía general de cuántas tomas nocturnas son típicas en cada etapa. Cada bebé es diferente; estos son rangos, no reglas.

Pecho vs. fórmula: ¿importa?

Una suposición muy común es que los bebés alimentados con fórmula duermen tramos más largos. La investigación cuenta otra historia. Brown y Harries (2015) no encontraron diferencias significativas en la frecuencia de despertares nocturnos entre bebés amamantados y alimentados con fórmula. El método de alimentación no predijo la duración del sueño.

Dicho esto, los bebés amamantados pueden continuar las tomas nocturnas por más tiempo por varias razones: la leche materna se digiere más rápido que la fórmula, la lactancia proporciona consuelo más allá de la nutrición, y las madres que amamantan pueden responder de manera diferente a los despertares nocturnos.

Una distinción importante: las tomas nocturnas y los despertares nocturnos no son lo mismo. Reducir o eliminar las tomas no necesariamente significa que tu bebé dejará de despertar. Los bebés despiertan entre ciclos de sueño sin importar si tienen hambre; es una parte normal del funcionamiento del sueño.

Cómo hacer el destete nocturno

Si tú y tu pediatra deciden que es momento, un enfoque gradual suele ser lo más gentil para todos. No hay un método "correcto" único, elige lo que funcione para tu familia.

Reducción gradual: Para biberón, reduce la cantidad en 15-30 ml (0.5-1 oz) cada pocas noches hasta eliminar la toma. Para lactancia, acorta las sesiones 1-2 minutos cada pocas noches. Cuando quede una toma corta, intenta calmar a tu bebé sin ofrecer leche.

Aumenta las calorías durante el día: Asegúrate de que tu bebé coma suficiente durante el día. Una buena toma antes de dormir puede ayudar. Para bebés mayores con sólidos, una cena rica en proteínas y grasas puede facilitar tramos más largos.

Rutina consistente antes de dormir: Mindell et al. (2015) encontraron una asociación directa entre rutinas consistentes y mejores resultados de sueño: mientras más consistente la rutina, mejor el sueño. Un ritual predecible le indica a tu bebé que viene un largo período de sueño.

Participación de la pareja: Si es posible, que la pareja que no amamanta atienda los despertares nocturnos puede ayudar a romper la asociación toma-sueño. El bebé aprende que la noche no siempre significa comida.

¿Es seguro? Lo que dice la investigación

Los padres a menudo se preocupan de que reducir las tomas nocturnas o usar estrategias conductuales de sueño pueda causar daño duradero. Varios estudios a largo plazo han investigado específicamente esta pregunta.

Gradisar et al. (2016) estudiaron la extinción graduada y el ajuste gradual de hora de dormir en un ensayo controlado aleatorizado publicado en Pediatrics. Midieron los niveles de cortisol de los bebés un año después de la intervención y no encontraron evidencia de estrés elevado. Los bebés en ambos grupos de intervención se dormían más rápido y despertaban con menos frecuencia que el grupo de control.

Price et al. (2012) hicieron seguimiento a niños cinco años después de una intervención conductual de sueño y no encontraron diferencias en salud emocional, comportamiento, calidad del sueño, estrés ni en la relación padre-hijo entre los grupos de intervención y control.

Hiscock et al. (2008) encontraron que las madres cuyos bebés recibieron una intervención de sueño tenían tasas significativamente menores de depresión comparadas con el grupo de control, un beneficio importante para toda la familia.

Al mismo tiempo, elegir continuar con las tomas nocturnas también es una opción válida. Si las tomas nocturnas funcionan para tu familia y tu bebé está creciendo bien, no hay razón de desarrollo para parar. La decisión es tuya.