Sono le 2 di notte. Le hai toccato la fronte due volte sulla strada per il bagno e adesso hai deciso di cercare il termometro. Il numero che esce è 38,5 °C. Resti ferma in corridoio col telefono in mano, cercando di ricordare se questo è un "dai la Tachipirina e torna a letto" o un "porta in pronto soccorso adesso".
Per la maggior parte dei bambini oltre i 3 mesi la risposta sta da qualche parte più tranquilla di entrambe. La soglia per agire dipende soprattutto dall'età, in secondo luogo da come si comporta il bambino, e quasi per niente dal numero esatto.
La regola che conta: prima l'età, poi il comportamento
L'indicazione clinica dell'AAP sulla febbre è stratificata per età. La soglia per quello che conta come emergenza scende parecchio man mano che il bambino è più piccolo:1
| Età | Temperatura rettale 38 °C (100,4 °F) o più | Cosa fare |
|---|---|---|
| Sotto i 3 mesi | In qualunque momento, anche una sola volta | Chiama il pediatra o porta in pronto soccorso lo stesso giorno. Il rischio di infezione batterica grave è reale a questa età. |
| 3-6 mesi | Una sola lettura | Chiama il pediatra lo stesso giorno se il bambino non sta bene o non mangia; altrimenti una chiamata il giorno dopo è ragionevole. |
| Dai 6 mesi in su | Una sola lettura | Decidi in base a come si comporta il bambino, non al numero. |
La frase "anche una sola volta" per i sotto i 3 mesi non è un consiglio di genitori ansiosi, è la linea guida clinica reale. I neonati possono essere settici con segni vitali normali e un solo picco di febbre. I bambini così piccoli si valutano, non si tengono a casa.
Per i bambini più grandi la temperatura è un dato singolo. Un bambino di 9 mesi a 39,5 °C che beve, fa pipì e ha voglia di giocare tra un picco e l'altro sta meglio di un bambino di 9 mesi a 38,2 °C che è molle e non fa contatto visivo. Il secondo è quello che richiede la chiamata.
Come misurare bene la temperatura
Per i bambini sotto i 3 mesi: la rettale è l'unica lettura affidabile. I numeri da fronte, orecchio e ascella a questa età hanno troppo rumore, e la soglia per agire è troppo bassa per tollerarlo.
Dai 3 mesi in su: le letture temporali (scanner alla fronte) e timpaniche (orecchio) vanno bene per controlli generali. Conferma qualsiasi valore vicino alla soglia con una rettale o orale.
La definizione clinica di febbre è 38 °C / 100,4 °F o più rettale. Le letture alla fronte sono di solito 0,3-0,5 °C più basse della rettale, quindi una fronte di 37,5 °C può essere una febbre vera. Se sei vicina alla linea, fai una lettura di conferma come ti chiederà il pediatra.
Cosa aiuta un bambino con la febbre (dai 3 mesi in su)
La febbre è una difesa, non la malattia. L'obiettivo non è far scendere il numero. L'obiettivo è tenere il bambino abbastanza tranquillo per continuare a bere, fare pipì e riposare.
Tieni i liquidi in circolo. Latte materno, formula, acqua (se ha 6 mesi o più) o soluzione reidratante orale. Sorsi piccoli e frequenti battono i tentativi grandi. La disidratazione è il rischio vero la maggior parte delle volte, non la febbre in sé.
Vestilo leggero. Coprire un bambino con la febbre fa salire la febbre. Un body e uno strato leggero di solito bastano.
Riposo, nella forma che tollera. Dormire aiuta; dormire accanto a te sul divano va bene.
Bagno tiepido se serve. Tiepido, non freddo. L'acqua fredda lo fa tremare, e questo fa salire ancora la temperatura.
Paracetamolo e ibuprofene per età
La linea guida AAP:2
- Sotto le 12 settimane: non dare paracetamolo senza indicazione esplicita del pediatra. La febbre a questa età richiede prima la chiamata.
- Sotto i 6 mesi: niente ibuprofene. Il paracetamolo va bene se il bambino è a disagio, dosato sul peso, ogni 4-6 ore, non più di 5 dosi in 24 ore.
- Dai 6 mesi in su: paracetamolo o ibuprofene. L'ibuprofene dura di più (6-8 ore) ed è leggermente più efficace nei confronti diretti.3 Il paracetamolo è più familiare per la maggior parte dei genitori.
- Alternare di routine paracetamolo e ibuprofene non è consigliato. L'AAP dice che le prove non ci sono, e il rischio di errore di dosaggio sale molto quando i genitori seguono due farmaci con intervalli diversi.2
Il dosaggio è per peso, non per età. Usa la tabella mg per kg sulla scatola o quella stampata del tuo pediatra, non la tabella semplificata per età.
Quando chiamare indipendentemente dalla temperatura
Questi segnali giustificano la chiamata indipendentemente dal termometro:1
- Qualsiasi febbre in un bambino sotto i 3 mesi
- Febbre per oltre 24-48 ore senza miglioramento
- Rifiuta di bere, meno della metà dei pannolini bagnati abituali
- Difficile da svegliare, insolitamente molle o senza tono
- Collo rigido, sensibilità alla luce, forte mal di testa (bambini più grandi)
- Vomito o diarrea persistenti
- Un'eruzione che non scompare quando premi un bicchiere di vetro sopra (potrebbero essere petecchie)
- Difficoltà a respirare, fatica a respirare, labbra bluastre
- Una convulsione
- "Non sembra a posto" come sensazione di chi conosce il bambino
L'ultimo punto è in ogni checklist pediatrica perché predice davvero la malattia. Se il bambino ti sembra strano e non sai dire perché, quello è un dato vero.
Cosa saltare
Bagni con alcool. Possono causare avvelenamento da alcool attraverso la pelle. No.
Compresse fredde su bambino che trema. Se sta tremando, stai lavorando contro di lui.
Cerotti per abbassare la febbre. Non sono efficaci per ridurre la temperatura e creano una falsa sensazione di azione.
"Solo" dare la Tachipirina a un bambino sotto i 3 mesi e aspettare di vedere. La febbre stessa è il segnale di chiamare a quell'età, non come sta il bambino dopo una dose.
Quanto deve durare una febbre?
Una malattia virale tipica dà 2-3 giorni di febbre. Alcuni virus (la sesta malattia è il classico) portano 3-5 giorni di febbre seguiti da un'eruzione che compare proprio quando la temperatura si normalizza.4 Se la febbre è passata al giorno 3-4 e il bambino sembra a posto, non serve un controllo. Se la febbre dura più di 4 giorni o torna dopo essere stata via per 24 ore o più, è il momento di chiamare.
I sintomi del raffreddore comune nei bambini durano in media circa 15 giorni dall'inizio alla fine. La tosse può durare 25 giorni anche quando tutto il resto è passato.5 La tosse residua da sola non è motivo di preoccupazione se il bambino è per il resto come sempre.
Come aiuta nappi
Registra ogni lettura di temperatura mentre la fai, con il metodo (rettale, orale, fronte, orecchio) e il valore, così l'andamento è lì quando chiami. "Era 38,5 alle 2 di notte, 37,9 alle 8 del mattino ed è a 38,2 da un'ora" è esattamente il contesto che aiuta l'infermiera del triage a decidere se farti venire. nappi registra la temperatura come un'attività che annoti in un paio di tocchi e rivedi su una linea temporale.
Abbina questo ai registri di pasti e pannolini, che mostrano l'idratazione a colpo d'occhio, la cosa che conta di più con la febbre. Per avere le quantità di pasti per età con cui confrontare, vedi la guida all'alimentazione.
Domande frequenti
Che differenza c'è clinicamente tra 38 °C e 38,5 °C?
In un bambino oltre i 3 mesi, quasi nessuna. Entrambe sono febbre. La soglia clinica (38 °C / 100,4 °F rettale) è binaria, non graduata. Una febbre "più alta" non è categoricamente più pericolosa; significa solo che la risposta immunitaria è più attiva. Come si comporta il bambino conta molto di più di dove si è fermato esattamente il termometro.
Posso dare la Tachipirina dopo un vaccino per prevenire la febbre?
L'AAP sconsiglia il pretrattamento di routine con paracetamolo prima dei vaccini. Uno studio del 2009 ha trovato che il paracetamolo pre-vaccino riduceva leggermente la risposta anticorpale a diversi vaccini, senza un chiaro beneficio sul controllo della febbre.6 Tratta la febbre o il fastidio post-vaccino quando compare davvero, non in anticipo.
La dentizione è una causa di febbre?
No. La dentizione può alzare la temperatura corporea di una frazione di grado, ma una febbre vera (38 °C / 100,4 °F o più) è sempre altro. Non incolpare la dentizione e aspettare. Vedi la nostra guida sulla dentizione su cosa causa e cosa no.
Il mio bambino ha la febbre ma nessun altro sintomo. È normale?
Spesso sì. Molte malattie virali iniziano con febbre 12-24 ore prima che arrivino tosse, naso che cola o eruzione. Tienila d'occhio, mantienilo idratato e controlla la lista di quando chiamare. Se la febbre dura più di 48 ore senza che si manifestino altri sintomi, chiama.
Riferimenti
1. American Academy of Pediatrics. "Evaluation and Management of Well-Appearing Febrile Infants 8 to 60 Days Old." Pediatrics. 2021;148(2):e2021052228. Pediatrics
2. American Academy of Pediatrics. "Acetaminophen Dosing Tables for Fever and Pain in Children." HealthyChildren.org. healthychildren.org
3. Tan E, et al. "Comparison of Acetaminophen (Paracetamol) With Ibuprofen for Treatment of Fever or Pain in Children Younger Than 2 Years: A Systematic Review and Meta-analysis." JAMA Netw Open. 2020;3(10):e2022398. PubMed Central
4. American Academy of Pediatrics. "Roseola in Babies and Toddlers: Symptoms, Causes & When to Call the Doctor." HealthyChildren.org. healthychildren.org
5. Thompson M, Vodicka TA, Blair PS, et al. "Duration of symptoms of respiratory tract infections in children: systematic review." BMJ. 2013;347:f7027. PubMed
6. Prymula R, Siegrist CA, Chlibek R, et al. "Effect of prophylactic paracetamol administration at time of vaccination on febrile reactions and antibody responses in children: two open-label, randomised controlled trials." Lancet. 2009;374(9698):1339-1350. PubMed