Per circa 20 anni, ai genitori è stato detto di aspettare. Aspettare fino a 1 anno. Aspettare fino a 3 anni per le arachidi. Tenere gli allergeni lontani dai bambini a ogni costo. Poi, nel 2015, uno studio chiamato LEAP ha mostrato il contrario, e le linee guida pediatriche si stanno ancora aggiornando.
La raccomandazione attuale: introdurre gli allergeni comuni tra i 4 e i 6 mesi, appena il bambino è pronto per i solidi, e continuare a proporli regolarmente. L'introduzione precoce ha ridotto l'allergia alle arachidi dell'81% nei bambini ad alto rischio nello studio LEAP.1
Quali sono i 9 principali allergeni?
La FDA statunitense (secondo il FASTER Act del 2021) riconosce nove alimenti che causano circa il 90% delle allergie alimentari: latte, uova, pesce, crostacei (gamberi, granchi, aragoste), frutta a guscio, arachidi, grano, soia e sesamo.2
"Frutta a guscio" è una categoria, non un singolo alimento. Mandorle, anacardi, noci, noci pecan, pistacchi, nocciole, noci del Brasile, macadamia e pinoli vanno introdotti ciascuno separatamente. Un bambino che tollera le mandorle può comunque reagire agli anacardi.
L'altro allergene comune oltre ai 9 principali è il kiwi, ma la maggior parte dei pediatri si concentra sui nove sopra.
Quando iniziare?
Intorno ai 6 mesi, appena il tuo bambino mostra segni di essere pronto per i solidi (si siede con supporto, ha un buon controllo della testa, ha perso il riflesso di estrusione della lingua, mostra interesse per il cibo). Non è raccomandato iniziare prima dei 4 mesi.
Per i bambini con eczema grave o allergia all'uovo (considerati ad alto rischio), le linee guida NIAID del 2017 sulle arachidi raccomandano di introdurle tra i 4 e i 6 mesi, idealmente sotto la guida di un allergologo, con possibili test cutanei o del sangue prima.3
Per i bambini senza questi fattori di rischio, puoi introdurre le arachidi e gli altri allergeni a casa insieme agli altri solidi, a partire dai 6 mesi circa. L'aggiornamento AAP del 2019 ha esplicitamente ribaltato il vecchio consiglio di "aspettare fino a 1 anno".4
Perché l'introduzione precoce funziona
Il sistema immunitario sviluppa tolleranza alle proteine a cui è esposto durante una finestra critica nell'infanzia. L'esposizione attraverso la pelle (soprattutto con pelle eczematosa) può sensibilizzare un bambino a un allergene, mentre l'esposizione orale insegna al sistema immunitario a tollerarlo.1 Ritardare significa esposizione cutanea senza esposizione orale, e questo sposta l'equilibrio verso la sensibilizzazione.
Lo studio EAT ha testato questa ipotesi su 1.303 bambini allattati esclusivamente al seno. L'analisi per protocollo (bambini che hanno effettivamente mangiato gli alimenti assegnati) ha mostrato che a 3 anni l'allergia a qualsiasi alimento era del 2,4% nel gruppo con introduzione precoce contro il 7,3% nel gruppo con introduzione standard.5 L'allergia alle arachidi era dello 0% contro il 2,5%. L'allergia all'uovo era dell'1,4% contro il 5,5%.
L'analisi intention-to-treat non è stata statisticamente significativa, il che significa che l'introduzione precoce funziona quando i genitori la mettono in pratica in modo costante. Saltare settimane o mesi riduce l'effetto protettivo.
I 9 principali: come introdurre ciascuno
Inizia con qualche cucchiaino del cibo in una forma adatta all'età. Offrilo al mattino così puoi osservare eventuali reazioni durante il giorno. Aspetta 2 o 3 giorni tra un nuovo allergene e l'altro, per capire quale ha causato una reazione se succede qualcosa.
Arachidi. Spalma un velo sottile di burro di arachidi liscio su un cucchiaino di fiocchi d'avena, yogurt o banana. Mai una pallina di burro di arachidi (rischio di soffocamento) e mai arachidi intere (rischio di soffocamento fino ai 4 anni). I puff di arachidi tipo Bamba funzionano bene quando il bambino già gestisce i cibi con le dita. Punta a 2 grammi di proteine di arachide per porzione, 3 volte a settimana, secondo i dosaggi del LEAP.
Uovo. Uovo strapazzato ben cotto o uovo sodo schiacciato con latte materno, formula o avocado. Inizia con una piccola quantità (1/8 di uovo). Mai uovo crudo o poco cotto prima di 1 anno.
Latticini. Yogurt intero naturale, ricotta o formaggio morbido (non latte vaccino come bevanda prima dei 12 mesi). Anche il burro nei cibi cotti conta.
Grano. Cereale per l'infanzia arricchito di ferro, striscioline sottili di pane tostato, pezzettini di pasta.
Soia. Edamame (schiacciato o sgusciato), cubetti di tofu, yogurt di soia.
Frutta a guscio. Creme di frutta a guscio (spalmate sottili, mai in palline). Crema di mandorle, di anacardi, eccetera. Ogni frutto a guscio è il suo allergene a sé, quindi introducili uno alla volta.
Pesce. Salmone cotto tenero (controlla bene le lische), pesce bianco come il merluzzo. Sfaldalo in pezzetti.
Crostacei. Pezzetti di gamberetti ben cotti quando il bambino gestisce bene altre proteine. Senza guscio e senza code.
Sesamo. Tahina spalmata sottile sul pane tostato, mescolata nell'hummus, o sesamo spolverato su un alimento morbido.
Il nostro indice degli alimenti ha note sulla preparazione e sull'età minima per ogni cibo.
Che aspetto ha una reazione?
La maggior parte delle reazioni si verifica entro 2 ore dall'aver mangiato l'allergene, spesso entro pochi minuti.
Reazione lieve. Qualche pomfo attorno alla bocca o sul petto. Gonfiore lieve. Irritabilità. Un po' di vomito. Lieve peggioramento dell'eczema.
Reazione grave (anafilassi). È un'emergenza. I segni includono:
- Difficoltà a respirare, respiro sibilante o rumoroso
- Gonfiore di labbra, lingua o gola
- Pomfi diffusi o eruzione su tutto il corpo
- Pelle pallida o bluastra
- Vomito ripetuto, diarrea
- Ipotonia, mancata risposta, perdita di coscienza
L'anafilassi tipicamente coinvolge sintomi di due o più sistemi del corpo (per esempio pelle e respirazione, o pelle e apparato digerente).
Cosa fare se vedi una reazione
Reazione lieve. Smetti di offrire l'alimento. Dai una dose di antistaminico pediatrico adatta all'età (chiedi al pediatra il dosaggio corretto per il peso del tuo bambino). Chiama il pediatra entro uno o due giorni per parlare dei prossimi passi, dei test e se le future esposizioni devono avvenire sotto controllo medico.
Reazione grave. Chiama subito il 112. Se al tuo bambino è stata prescritta epinefrina (EpiPen Jr, Auvi-Q), usala immediatamente. Non aspettare per vedere se peggiora. Non guidare da solo fino all'ospedale. I soccorritori possono somministrare ossigeno, fluidi endovenosi e altra epinefrina durante il tragitto.
Chiama sempre il 112 in caso di sospetta anafilassi, anche se il bambino sembra riprendersi. Le reazioni bifasiche (una seconda ondata di sintomi) possono verificarsi ore dopo e vanno gestite in ospedale.
Mantenere l'esposizione
Gli studi LEAP ed EAT hanno sottolineato entrambi l'importanza dell'esposizione regolare e continua. Introdurre le arachidi una volta e poi smettere non protegge a lungo termine. Punta a offrire ciascuno dei principali allergeni (soprattutto arachidi, uovo e latticini) almeno una o due volte a settimana, una volta tollerati.
Qui è dove il monitoraggio aiuta. Con 9 allergeni e finestre di introduzione di 2 o 3 giorni, è facile perdere il filo di cosa hai offerto, quando e in che forma. Il registro dei cibi di nappi segnala i 9 principali e ti mostra la cronologia delle introduzioni, così puoi vedere i buchi a colpo d'occhio.
Dovrei avere epinefrina in casa?
Per la maggior parte dei bambini senza fattori di rischio noti, questa è una conversazione da fare con il pediatra. Alle famiglie con una forte storia di allergia alimentare, eczema grave o una confermata allergia a un alimento spesso viene prescritto un autoiniettore di epinefrina (EpiPen Jr o Auvi-Q, per chi pesa meno di 15 kg).
Se il tuo bambino ha reagito a un allergene, potresti essere indirizzato a un allergologo per i test prima di introdurre altri allergeni della stessa famiglia. È prassi standard, non un'esagerazione.
Il nostro articolo su conati di vomito e soffocamento copre la preparazione sicura del cibo che si applica a tutte le introduzioni di allergeni.
Domande frequenti
Posso introdurre le arachidi a casa se il mio bambino ha l'eczema?
Dipende dalla gravità. Eczema lieve o moderato: l'introduzione a casa intorno ai 6 mesi di solito va bene. Eczema grave o allergia all'uovo nota: le linee guida NIAID del 2017 raccomandano di vedere prima un allergologo, con possibili test cutanei e introduzione supervisionata se indicato. Nel dubbio, chiedi al pediatra.
È sicuro introdurre più di un allergene alla volta?
L'introduzione di un allergene per volta, con 2 o 3 giorni di attesa tra un nuovo cibo e l'altro, rende più facile capire quale ha causato una reazione se succede qualcosa. Una volta che il bambino ha tollerato diversi allergeni singolarmente, va bene servirli insieme.
Il mio bambino deve essere allattato al seno perché l'introduzione precoce funzioni?
No. Lo studio LEAP ha incluso bambini allattati con formula. Lo studio EAT era specificamente su bambini allattati esclusivamente al seno. Entrambi hanno mostrato un beneficio dall'introduzione precoce. Il meccanismo di tolleranza immunitaria funziona indipendentemente dalla fonte del latte.
E se ho già superato i 6 mesi senza introdurre allergeni?
Non è un disastro. Introducili ora. Anche i bambini oltre i 6 mesi possono sviluppare tolleranza. Il beneficio dello studio LEAP è arrivato dall'introduzione tra i 4 e gli 11 mesi.
I puff di arachidi sono efficaci quanto il burro di arachidi?
Sì, se il puff è fatto con arachidi vere. Bamba (lo snack israeliano usato nello studio LEAP) contiene circa 3 grammi di proteine di arachide per porzione. Controlla l'etichetta: "farina di arachidi" o "arachidi macinate" come ingrediente principale, non "aroma di arachide".
Bibliografia
1. Du Toit, G., et al. "Randomized Trial of Peanut Consumption in Infants at Risk for Peanut Allergy." New England Journal of Medicine. 2015;372:803-813. PubMed
2. US Food and Drug Administration. "Food Allergies." FDA, 2023. Link
3. Togias, A., et al. "Addendum guidelines for the prevention of peanut allergy in the United States: Report of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases-sponsored expert panel." Journal of Allergy and Clinical Immunology. 2017;139(1):29-44. PubMed
4. Greer, F.R., et al. "The Effects of Early Nutritional Interventions on the Development of Atopic Disease in Infants and Children." Pediatrics. 2019;143(4):e20190281. PubMed
5. Perkin, M.R., et al. "Randomized Trial of Introduction of Allergenic Foods in Breast-Fed Infants." New England Journal of Medicine. 2016;374:1733-1743. PubMed